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Grâce à l'utilisation combinée du forage horizontal et de la fracturation hydraulique, l'huile a pu être extraite de ces roches sédimentaires.

Il n'existe aucune différence entre les techniques d'extraction de pétrole traditionnel et de pétrole de schiste. Ce qui diffère est l'origine du gisement, pas les techniques de forage en tant que telles.

Quand on fore un puits, dans un gisement « conventionnel », on dégage la pression et on libère le pétrole. En revanche, dans un gisement « non-conventionnel », et à cause de la mauvaise qualité de la roche (peu de porosité et de perméabilité), l'huile reste piégée.

Nous devons donc faire appel à des techniques plus onéreuses pour parvenir à libérer et récupérer ce fluide, notamment par le forage horizontal combiné à la fracturation hydraulique.

Les ressources dites « conventionnelles » d'énergie sont plus simples et moins onéreuses à extraire. En revanche, les ressources dites « non conventionnelles » nécessitent des investissements plus importants pour analyser les réservoirs géologiques.  

Le « forage horizontal » remplace souvent avantageusement plusieurs puits verticaux et évite la prolifération en surface de têtes de puits. Il permet de traverser l'horizon producteur sur une longueur plus importante.

Cette technologie est utilisée en France depuis plus de 30 ans. Des puits destinés à la recherche ou l'exploitation pétrolière ont été forés sur l'hexagone avec cette technologie sans que soient constatées d'incidences notables. Dans la région de Paris, ce sont 1800 puits qui ont été forés.

En France, Vermilion Rep a déjà foré, depuis 1997, 14 puits horizontaux sans incident. 

La « fracturation hydraulique » est la dislocation ciblée de formations géologiques peu perméables par le moyen de l'injection, dans le tube de forage et sous très haute pression, d'un fluide (par exemple : 99% eau + sable + 1% éléments chimiques très dilués et utilisés dans la vie quotidienne) destiné à fissurer et micro-fissurer la roche. Le sable contenu dans le fluide sert à garder les fissures ouvertes de manière à favoriser la migration des hydrocarbures libérés le long des fissures, une fois arrêtée la surpression de l'eau. Dès que l'on met fin au pompage, les fissures se referment.

Cette technologie connue et éprouvée s'accompagne d'un monitoring renforcé, des méthodes de simulation numérique et de suivi de la micro-sismicité. Rien n'est fait au hasard, tout est anticipé et sécurisé.

Cette fracturation peut être pratiquée à partir de puits verticaux, inclinés ou horizontaux.

C'est une technique utilisée depuis les années 50 de manière à stimuler des niveaux de roches peu perméables et améliorer ainsi le débit de production du puits. C'est ce que Vermilion Rep a déjà pratiqué sur 17 puits en France, dont 15 visant un gisement conventionnel.

Pour information, il est estimé que 40% des puits forés dans le monde l'ont été par fracturation hydraulique.

 

DIMENSIONS DE FRACTURATION
- de 50 à 150 mètres de hauteur
- de 200 à 300 mètres de longueur
- Simulation numérique qui anticipe et dimensionne les opérations.
- Monitoring permanent pendant la stimulation hydraulique

Vermilion Rep s'attache à s'assurer que ses opérations sont toujours réalisées dans le respect et la conformité des standards les plus exigeants en matière de sécurité et de protection de l'environnement et des personnes.

Pour assurer la protection de la nappe phréatique, Vermilion Rep utilise des matériaux et techniques qui ont déjà prouvé leur efficacité en termes de réalisation de ses objectifs de forage mais aussi en termes de respect de l'environnement : 


architecture des puits qui assure la protection des ressources d'eau stratégiques :

• 3 cuvelages avec cimentation systématique assurent l'étanchéité des équipements, 
• un forage horizontal utilise exactement les mêmes outils qu'un forage vertical.

récupération des fluides après fracturation :

• réinjectés dans leur réservoir d'origine avec l'eau produite, 
• jamais en contact avec l'environnement.

Des méthodes reconnues et maîtrisées
Les couches aquifères sont protégées par des cuvelages protecteurs multiples entourés par le ciment.
Vermilion conforme ou excède les règlements français

Production dans le Bassin Parisien



 

• Le déclin naturel des gisements dans le Bassin parisien est maîtrisé par notre savoir-faire de maintenir et optimiser les productions de gisements matures;
  
• On constate qu'au fil des années la production d'huile diminue et que la production d'eau augmente de manière significative;
• Au stade actuel, notre production journalière est de 600m³ d'huile mélangée à
  8000 m³ d'eau salée;
• L'huile et l'eau sont séparées à notre centre de traitement (ou dépôt). L'huile est acheminée par pipeline à la raffinerie de Grandpuits et l'eau est réinjectée dans le gisement pour maintien de pression;
• L'eau récupérée lors de la fracturation hydraulique est réinjectée dans le gisement avec l'eau produite lors de nos opérations courantes. Cette eau n'est jamais rejetée dans l'environnement.

A ce jour, il est difficile d'établir une estimation précise du potentiel de pétrole de schiste. Les premiers résultats des recherches géologiques indiquent qu'il existerait des gisements encourageants. Ces résultats nécessitent des travaux de recherche et de stimulations complémentaires afin de mesurer le potentiel de production possible. Sur l'ensemble des forages réalisés dans le Bassin de Paris, un seul échantillon a été prélevé. Nous ne connaissons à ce jour que la répartition géographique de cette roche-mère ainsi que la profondeur dans le sous-sol.

Vermilion Rep doit obligatoirement effectuer des analyses géologiques à partir de carottages/échantillonnages ⁽¹⁾ pour déterminer le potentiel des gisements de pétrole de schiste d'une zone spécifique, quelle que soit la nature du gisement, et confirmer ses hypothèses sur ses champs (concessions et permis) :

- 700 km² de superficie,
- 6 milliards de barils d'huile en place,
- 60 à 120 millions de barils récupérables.

Ce sont des études coûteuses tant en termes de temps qu'en termes d'investissements financiers, mais c'est la raison sine qua none pour obtenir des résultats fiables.

« Notre objectif est donc d'acquérir des données pour évaluer le potentiel et tester la productivité de cette roche. »

Vermilion Rep, à l'instar de l'Etat français, souhaite savoir si cette technique est la meilleure sur le plan économique et environnemental, et si elle contribuera, in fine, à l'indépendance énergétique de la France.

⁽¹⁾ Travaux exploratoires : par prélèvement d'une carotte, ou échantillon du sous-sol, il s'agit d'analyser les caractéristiques des roches, comme la porosité, l'épaisseur, leur constitution et les paramètres mécaniques. S'en suit la reconnaissance de la présence d'hydrocarbures et son indice de productivité.

L'attribution de permis de recherche jusqu'au permis de développement (concession) suit une procédure très règlementée où l'Etat peut intervenir à chaque étape. Par ailleurs, sur l'ensemble des travaux de recherche et d'exploration, peu aboutissent à la phase d'exploitation. C'est pourquoi les coûts de recherche sont d'autant plus élevés qu'il n'existe pas de garantie de résultats.

Qu'il s'agisse d'une exploration conventionnelle ou de pétrole de schiste, les différentes étapes de recherche et de production sont nécessaires et identiques.